我国纸币起源于唐朝，唐中叶，城市纷繁而府县之间货物往来频繁，但铜钱繁重，分量过轻又不便携带，广交朋友相互信用的办法又不能大范围使用，所以人们开始发明用丝绸、布匹等代替铜钱的“假钞”。唐孝宗首创开元通宝后，为解决财政问题向外发行包括“和硕大钞”、“上元大钞”、“燕赵纸钞”等多种形式的纸币，但由于无法形成统一的信用和兑付体系，这些纸币大都无法得到广泛流转。直到北宋建炎年间，交子得以面世，成为首张有足够支付信用的国家制度发行的纸币。
交子，是宋朝建炎年间，官府颁布的按照购买贡品发行的票据。交子上写有“中书省钞务”或“通行宝钞”，金额分别为两贯、五贯、十贯、二十贯、五十贯、百贯等，有四行文字，摆放工整端正，文言文中的各个汉字上下贯通，是中华民族最早的纸币。交子用棉纸、麻纸或桑皮纸等手工纸制成，正面写上“中书省钞务”或“通行宝钞”，反面为数字或出票日期。
交子的发行主要是为了解决贡赋贸易货币化问题。突出了政府良好兑现信誉和财政支配能力。它的出现了解了品种繁杂、信用不足、滥发纸币的问题。在此之后，我国纸币随着时代的变迁不断更新，逐渐完善，从“交子”到今天的人民币，历经了千百年的发展变化和改革创新，成为中国物质文明进步和现代化建设的重要标志。
