集装箱英文为container，是20世纪50年代中期在美国发明，目前已经成为国际运输的主流方式之一，它凭借着高效、快捷、节能、环保的特点受到了越来越多的青睐。
集装箱方便了货物运输的操作，克服了传统的散货运输方式的不足，使动辄几吨重的货物在国际间得以快速、安全，而且廉价地相互流通。
其中，在中国，集装箱运输业已经成为一个大行业，根据资料来看，集装箱港口数量已高达上百个。最大的集装箱码头是宁波舟山港，2018年达到了处理了大约3133万标准箱的记录。
然而，也正因为其高度的便利性和高效性，集装箱在全球范围内也逐渐得到了迅猛发展。2018年，全球集装箱量达到了1.79亿标准箱，据预测，到2023年将达到2.19亿标准箱。不仅如此，集装箱在发展过程中也与中国的国际贸易息息相关，中国的贸易结构不断优化，自主品牌的产品和服务也更加走向世界，不亚于德国、美国。
