词源学是研究单词源头、发展变化和历史演化的学问。
词源学分为外来语词源学和本土语词源学。外来语词源学研究外来词的来源和发展变化；本土语词源学则研究本土词的演化历程。
从人类语言的角度来看，词源学是非常重要的。通过研究单词的历史沿革，可以跟踪描绘人类历史的重要节点，反映不同地域、文化、历史时期的人类文明等。
在学习词源学的过程中，我们可以重温某些重要的历史事件，重建某些文化现象；可以拓展我们的词汇量，学习掌握更多复杂的词汇，增强词汇积累的手段；可以提高语言理解和表达的能力，并增加我们对各种语言的兴趣和了解。