火箭是一种通过推进物体抵消反作用力的运动器。尽管火箭是常用的火箭推进器,但航天器和导弹也属于火箭的范畴。在太空旅行中,火箭的速度扮演着重要的角色。
将一枚火箭带到太空需要种种复杂的数学和物理学运算,其中最重要的是速度。火箭速度是使用航天器的一个非常基本的概念。在大多数情况下,飞船是通过在太空中以超过11公里每秒(或24,791英里/小时)的速度运行来保持轨道。任何速度低于此值,飞船都将掉入地球的引力场,从而失去轨道。
与其他类型的运动器不同,火箭可以在真空中运行。在空气中,物体必须推动空气以便向前移动。但在真空中,火箭可以直接推动自己,因为没有空气的阻力。这使得火箭更加节能,因为不必消耗能量来推动物体和空气的摩擦。