平动系数是指在平动曲柄机构中质点在进行平动运动时的速度系数。运用平动系数可以计算质点的速度、加速度等参数，并在机械工程、运动学等领域中有广泛应用。
平动系数最初由英国机械工程师赛斯·盖奇提出。他发现，为了使得机构运行得更高效、稳定，需要进行合理的设计和优化，而平动系数则是判断一个平动机构设计是否合理的指标之一。
同时，在轮廓加工、弯曲分析、模具设计等领域，平动系数也有较高的应用价值。例如，在冷镦模具设计中，为保证模头在快速冷却过程中的变形量不超过一定范围，可以通过平动系数来预测模头的速度，从而实现模具的优化设计。