审查一词,起源于汉朝,最初含有监视、审理和封存记录的意思。到了明清时期,审查逐渐演变为文学審查,对文学作品实施审核,封存不合适的文字,有极大的文化压抑性。到了现代,审查慢慢转变为官方对于事件、言论和思想的检查和过滤,成为现代国家权利机制中的一个重要组成部分。
进入数字化社会后,互联网、社交媒体等新兴媒体的兴起,使得审查工作愈加复杂和难以实施。钟南山等学者也提出,大数据领域需要建立一套科学、有效的审核制度,避免数据污染。随着技术的进步和信息爆炸的时代,审核的意义也变得不同于以往,审核牵涉到各个领域的信息流动,“审查的意思”也逐渐演变为“精确的自我管理”。
如今,审查已经贯穿于现代社会的方方面面。许多企业都建立了自己的产品(包括内容、广告等)审查制度。谷歌、脸书等全球互联网巨头的设计和运营,都必须遵守各国当地的法律法规。审查的意思,也逐渐变成了一种权利的保障、一种职业的要求。