结膜,又叫结膜层,是人眼的透明薄膜,它密布在眼睑内侧,眼球前部和结膜囊内,起到保护眼球、滋润眼球表面和抵御病毒和细菌侵入等作用。
结膜与角膜相连,是一个没有黏膜细胞附着的前透明性结构。它含有大量血管,所以呈现红色。通过观察结膜,医生可以发现很多眼部疾病,比如结膜炎、药物过敏、病毒性结膜炎、角膜炎等。
除了有重要的医学作用外,结膜还是一种非常独特的生物学现象。有研究表明,人类结膜上有一种独特的蛋白质,这种蛋白质还存在于大部分鸟类、爬行动物和两栖动物的结膜上。这表明结膜可能在进化过程中扮演了重要的角色。