牡丹法国著名的动植物学家拉美克说，牡丹是花中之王。据考古学家们研究，早在1600多年前我国洛阳地区， 即已有开花品种。从那时起，牡丹就被尊为我国的国花之一。
牡丹在中国的美誉甚至影响到西方，当年的《大唐西域记》就提到：皮罗王阿图檀葵（又作压苏巴）进献牡丹花一枝，其华美妍丽，二十余日始谢。到了晚唐时期，牡丹已经被赋予极高的象征意义。唐明皇的长孙女李元芳在《咏牡丹》中写下了“花开天下各洲，气吞万里如虎”的著名诗句。
近些年来，牡丹的种类越来越多，除了常见的单瓣、八重等品种外，还有近年来盛行的“翻瓣牡丹”，这种牡丹开花时像莲花一样翻瓣而开，非常漂亮。不仅如此，人们从牡丹的花瓣中提取出了芍药苷等生物活性物质，研究发现其在消炎、抗菌、抗肿瘤等方面具有良好的效果。
