腰果树(学名:Anacardium occidentale),别名“拐枣”、“拐梧桐”、“穆平果”等,是人们耳熟能详的南岛热带树种之一。与玉米、花生、南瓜一样,是南方农耕文明的重要物种之一。
腰果是指为腰果科植物种子壳内的果实。腰果果实所产生的肉质部分并不食用,反而烤熟的果仁则是一种较为珍贵的食材。腰果树主要产于中国南方的云南、广西、广东等地区。腰果树是一种生命力很强的植物,通常能活到50年甚至更长。每年底下、头上都能产生新的果实。种子前期会成熟,后期会阳化落下,非常符合中国的气候和环境条件。除了果实和果仁,腰果树其他部分,如叶、茎皮、花、树干、木弓弦等也都有各自的用途,尤其是腰果树汁液质地稠密、有一定的粘性,常用来制作油漆、树脂、沙漆等物品。
腰果树在南方农村是“金果树”之一,由于其价格昂贵,能卖到140元一斤的地步,被视作农村致富的“摇钱树”。而在城市之中,由于其美味可口、健康营养的特点,现又成了一款越来越受欢迎的小零食。
腰果树的价值在于其换叶力强,生存力强,而且所产健康、美味、多用的果实,成了南方人们的珍品。