尧、舜、禹是中国古代的三代圣王,他们的道德观和治理理念影响了中国几千年的历史进程。尧和舜皆是先代治理不善,而由天命而出,以高尚的品德和治理才能赢得人民的拥戴。尧任命舜为继承人,舜则将帝位传给了禹。他们不仅注重个人修养,注重“天下为公”的思想,也懂得重视周围的人才和庶民的需要。
尧任命舜为继承人,重要的一点是看重舜的德行,认为他是有资格治理天下的人。在传位仪式上,尧对舜说过:“汝承天之后嗣,而得天下之民,天下之民一人非汝之民也。民之父母,皆惟其耳目,以汝尚不明,而乃使之辟。辟,谬也。”这句话意思是说民众是舜的母亲、父亲,要靠他的双耳和双眼去了解民心民意,如果舜不了解,就会误人子弟。
禹继位后,他认为天下大事繁多,单凭一个人的力量难以应对;民众虽然素质不高,但如果能够团结在一起,形成集体智慧,则可以超越单个人的局限。因此,他提倡科学治理、施行水利工程和统一律法。他还尊重儒士、任用贤才,并且协调与边疆少数民族的关系,从而维护了社会的和谐。