柳叶马鞭草,又名野鱼胆,天南星花,为冬花和发春花,是一种寄生性植物,其茎蔓生,靠客寄主吸取营养,不开花时茎叶像柳树叶,开花时则茎叶几乎都消失了。
柳叶马鞭草的药用价值很高,在民间一直被当作宝贵的中药。柳叶马鞭草味甘苦,性平,具有清热解毒、清热利湿、凉血平肝清热、调经止痛之功效,可用于肝火旺盛、目赤肿痛、阴虚火旺、热淋涩痛,痢疾下泻,白带异常等症状,还可以用作乳腺增生和乳腺囊肿的辅助治疗药物。
除了药用价值,柳叶马鞭草还具有很高的观赏价值。它的花序顶端像一串肥皂泡,非常好看,因此受到广大消费者的喜欢。现在有不少柳叶马鞭草品种,有的花无味,只是作为观赏植物,有的则是药用型植物。